Quartz Fumé
Propriétés physiques et optiques du quartz fumé
Le quartz fumé est une variété de quartz macrocristallin, qui doit sa couleur (tous les tons de brun) à l’irradiation naturelle ou provoquée des sels d’aluminium qu’il contient. Il appartient au groupe des oxydes : c’est un dioxyde de silicium et sa formule est SiO2. Le quartz fumé est transparent à translucide, rarement opaque, et son éclat est vitreux. Sa dureté est de 7 sur l’échelle de Mohs et sa densité est constante (2,65). De cassure conchoïdale, il a un système cristallin trigonal. Sa fluorescence est variable et son pléochroïsme faible.
Les Couleurs du Quartz fumé
La couleur d’un quartz fumé est due à la radioactivité du milieu naturel dans lequel il a poussé, les rayons gamma ayant modifié les éléments et impuretés qu’il contient. Brun, gris, gris foncé, noir, le quartz fumé présente plusieurs teintes, rarement homogènes sur tout le cristal mais plutôt réparties en bandes parallèles aux faces du cristal. La variété Morion désigne un quartz fumé noir ou marron très foncé. Le Cairngorm écossais est plutôt jaune-brun. Le quartz champagne rappelle la couleur de la boisson éponyme… Certains quartz fumés présentent un effet d’astérisme (plusieurs rayons de lumière à la surface, disposés en astérisque) ou œil de chat (un seul rayon transversal comme une pupille de chat).
Principaux gisements de quartz fumé
Le quartz fumé est assez courant. Il se forme dans tous types de contextes géologiques : roches ignées et magmatiques, comme les pegmatites, roches sédimentaires, fentes alpines, veines hydrothermales…
Les principaux gisements exploités se trouvent au Brésil, à Madagascar, en Ecosse (variété Cairngorm), en Suisse, en Ukraine… La Haute-Vienne, en France, abrite de gros cristaux de morion, notamment dans les Monts d’Ambazac, petit massif situé sur la bordure occidentale du Massif Central.
Les conseils de notre gemmologue : comment bien choisir son quartz fumé ?
Le quartz fumé est une pierre financièrement abordable et dont les caractéristiques physiques la rendent facile à travailler et permettent donc de réaliser une grande variété de bijoux quartz fumé . Elle peut taillée selon une multitude de formes : coussin, carré, poire, rond, émeraude, briolette, cabochon, œuf, sphère, navette, princesse et bien d’autres produits du talent des lapidaires. Ceux-ci trouvent là matière à exercer toute leur créativité, car il est possible de travailler de gros morceaux de quartz fumé à des prix très accessibles.
Les couleurs les plus profondes et bien translucides sont les plus appréciées, avec le moins possible d’inclusions, et cette belle limpidité légèrement brumeuse qui fait tout le charme de ce minéral. Il faut savoir que toute la beauté du quartz fumé s’épanouit à la lumière douce du soleil, surtout le matin et en fin d’après-midi, alors qu’il est moins valorisé à la lumière artificielle.
Histoires et légendes autour du quartz fumé
Les profondeurs enfumées de ce type de quartz ont inspiré les voyantes et diseuses de bonne aventure, notamment au XIXe siècle : contrairement au cristal de roche, parfaitement limpide, le quartz fumé les assurait de garder invisibles aux yeux des profanes tous les mystères que leur révélaient leurs boules de divination…
Le château de Braemar, des XVIe et XVIIIe siècles, situé au Nord de l’Ecosse, renferme un énorme cristal de quartz fumé qui pèse plus de 23 kilos ! Le quartz fumé était très utilisé en Ecosse, notamment pour décorer les kilts écossais et faire de jolies broches, ainsi que des poignées de dagues : appelées « sgian dhu », ces dagues traditionnelles des Highlands sont portées à l’intérieur de la chaussette de sorte que l’on voit dépasser le manche. Ce dernier doit être de préférence assorti à la broche…
De bien plus gros cristaux encore sont trouvés au Brésil (plus de 300 kg), mais dans le Valais suisse, on a trouvé en 1757 siècle un cristal de quartz fumé de 600 kg ! Quant au fameux musée de Washington aux Etats-Unis, la Smithsonian Institution, il présente parmi ses collections de gemmes un cristal taillé à facettes de 4500 carats, c’est-à-dire 900 grammes…
Symbolique du quartz fumé
Le quartz fumé est souvent perçu, dans les pratiques liées aux traditions, comme une pierre d’ancrage et de recentrage. Il est symboliquement associé à l’équilibre émotionnel. Selon certaines croyances, il favoriserait une pensée plus structurée.
Dans ce contexte, le quartz fumé est parfois vu comme un soutien pour développer la confiance en soi et mieux orienter ses choix. Il est aussi associé à une meilleure connexion au corps, invitant à l’écoute de ses besoins fondamentaux. On le relie aussi à des qualités comme la stabilité intérieure ou la capacité à se recentrer sur des objectifs concrets.
