Labradorite

Propriétés physiques et optiques de la labradorite

La labradorite est un silicate appartenant à la famille des plagioclases, qui regroupe les feldspaths à sodium et à calcium, avec des traces de fer et de potassium. Sa formule chimique est la suivante : (Ca, Na)[Al1-2 Si3-2 O8]. C’est un minéral transparent à opaque, à éclat vitreux et gras. Son système cristallin est triclinique. On la trouve en cristaux, agrégats grenus et massifs. La labradorite a une dureté de 6 à 6,5 sur l’échelle de Mohs et sa densité est de 2,70. Son pléochroïsme varie selon la couleur de labradorite. Il peut être nul, ou bien jaune ou orangé.

Couleurs de la labradorite

La labradorite a la particularité de présenter de jolis reflets métallisés, dus à ce qu’on appelle l’effet Schiller ou l’adularescence (ou parfois, à tort, labradorescence). Les éclats de couleur de la labradorite sont majoritairement jaunes ou bleus. Une variété de ce minéral, appelée spectrolite, montre toutes les nuances du spectre lumineux, rappelant un peu l’intérieur irisé des coquilles des moules. La bytownite est dorée, tandis qu’il existe une version grise à noire à Madagascar. Bien que les couleurs se rejoignent parfois, il ne faut pas confondre la labradorite avec l’opale ou la pierre de lune.

Principaux gisements de labradorite

La labradorite s’est formée dans les roches métamorphiques ou magmatiques. Les principaux gisements sont situés au Nord du Canada, dans la région du Labrador. D’autres mines sont exploitées aux Etats-Unis (labradorite jaune clair en Oregon), en Finlande, au Mexique, en Russie, à Madagascar (mines d’Ampanihy : labradorite rose, blanche, spectrolite) en Ukraine.

Les conseils de notre gemmologue : comment bien choisir sa labradorite ?

La labradorite est une pierre délicate à tailler, et plutôt fragile, du fait de sa structure en lamelles jumelées. De plus, il faut choisir le bon plan de taille car l’effet d’adularescence n’est visible que sous un seul angle d’observation. Cette gemme est souvent taillée en forme de cabochon, mais certaines pierres exceptionnelles peuvent parfois être taillées à facettes.
Le choix de la couleur dépend des goûts de chacun, mais les nuances bleues et la version spectrolite sont généralement très prisées.

Métaux associés à la labradorite en joaillerie

L’immense majorité des bijoux labradorite sont en argent, qui se marie particulièrement bien avec les éclats bleu métallisé de la gemme.

Histoires et légendes autour de la labradorite

L’étymologie du nom de la labradorite est simple : elle est liée à la région canadienne du Labrador, où on l’a découverte en 1770.
Les peuples scandinaves et les Eskimos relient la labradorite aux aurores boréales, auxquelles les gemmes auraient emprunté leurs magnifiques irisations. Pour les Inuits, notamment, les aurores auraient été gardées prisonnières dans des rochers situés au Labrador. Un homme les brisa de sa lance pour libérer les lumières célestes… Elles montèrent dans les cieux, mais quelques-unes restèrent au sol, sous forme de gemmes chatoyantes…
Dès l’an Mil, les Amérindiens algonquins se servaient de cette roche pour y tailler divers objets que l’on a retrouvés depuis dans le Maine.
Une tradition raconte que les personnes qui se sentent particulièrement attirées par la labradorite auraient des origines lointaines sur le continent englouti de l’Atlantide…
La spectrolite finlandaise fut découverte pendant la Seconde Guerre Mondiale, alors que des mineurs creusaient des trous pour piéger les chars ennemis.
Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, certains joailliers fabriquèrent des bijoux de style néo-antiques (Tiffany) et néo-égyptiens (Paul Brandt) à base de labradorites sculptées en camées ou gravées en intailles.
Des labradorites de basse qualité sont utilisées comme pierre de parement pour des bâtiments.
Le Smithsonian Institute, immense complexe muséologique situé à Washington aux Etats-Unis, abrite une labradorite jaune de 258 carats (51,6 grammes) et de nombreux autres minéraux remarquables.

Symbolisme et traditions associés à la labradorite

Dans l'univers des pierres, la labradorite occupe une place particulière marquée par de nombreuses croyances.
Cette pierre est symboliquement associée au concept de bouclier. Dans les traditions anciennes, on considérait qu'elle pouvait jouer un rôle de protection face aux environnements chargés. C'est pourquoi elle est souvent liée, dans l'imaginaire collectif, aux personnes exerçant des métiers d'aide ou d'écoute, qui recherchent symboliquement à préserver leur sérénité.
Selon certaines croyances ésotériques, la labradorite serait également liée à la perception de l’aura. Certains adeptes estiment qu'elle permettrait de limiter ce qu'ils nomment la fuite énergétique, favorisant ainsi une forme de recentrage sur soi.
Sur le plan relationnel, cette pierre est traditionnellement liée à l'amitié et aux échanges harmonieux. Elle est souvent présentée comme une compagne idéale pour ceux qui, selon la tradition, souhaitent favoriser les rencontres significatives.

Correspondances astrologiques de la labradorite

La labradorite est traditionnellement reliée à plusieurs signes astrologiques avec lesquels elle partagerait des affinités symboliques.
Elle est souvent associée au Bélier, au signe des Gémeaux qu'elle accompagnerait dans ses projets, ainsi qu'au Capricorne. Le jour de la semaine associé à la labradorite est le mercredi, et la planète Mercure.