Cornaline

Caractéristiques physiques et optiques de la Cornaline

La cornaline est une variété rouge de calcédoine, qui est elle-même une variété cryptocristalline de quartz. La formule de cette famille de minéraux est SiO2. La cornaline doit sa couleur à des inclusions d’hématite. Elle a une dureté comprise entre 6 et 7, elle est translucide, à éclat vitreux, gras et soyeux. Son système cristallin est trigonal rhomboédrique, sa densité de 2,59 à 2,61, sa luminescence jaune-vert ou blanche. Son pléochroïsme est faible.

Principaux gisements de Cornaline

La genèse de la cornaline est postvolcanique, elle peut avoir lieu dans les sources chaudes, les croûtes d’altération, parfois les sédiments. Elle se trouve principalement en Inde, en Indonésie, au Yémen, en Egypte, à Madagascar, au Brésil, au Mozambique, en Russie et aux Etats-Unis.

Les couleurs de la cornaline

La cornaline, translucide à opaque, est de couleur rouge orangé à rouge sombre, uniforme, contrairement à sa « cousine » minéralogique l’agate qui présente des couches de couleur différentes. La sardoine, de la même famille, est plus brune. 

Les conseils de notre gemmologue : comment choisir sa cornaline ?

Les critères de qualité tiennent à l’homogénéité de la pierre et à sa couleur. Il faut donc éviter les gemmes comportant des taches, des fractures, et les plus prisées sont les cornalines à la couleur la plus intense. Attention aux agates teintées parfois vendues pour des cornalines.

Quels sont les métaux associés à la cornaline ?

La couleur chaude de la cornaline contraste agréablement avec la blanche brillance de l’argent, métal le plus souvent associé à cette pierre fine. Il existe aussi de jolis montages en métal plaqué or pour des bijoux cornaline à l’éclat chaleureux.

Comment entretenir sa cornaline ?

La cornaline est solide et facile d’entretien. On peut la nettoyer délicatement avec de l’eau, un peu de liquide vaisselle pour dégraisser, et une brosse à dents souple. Il faut aussi éviter l’exposition à une chaleur vive, à des produits ménagers (surtout basiques) et la protéger des surfaces abrasives.

La cornaline : histoire et légende

Le nom de cette gemme vient du latin « corneus », qui signifie « corné » : d’après certains, cela ferait référence à l’ongle et à sa couleur rosée, pour d’autres, il s’agirait d’une référence au cornouiller sanguin, cornus mas, au bois « dur comme la corne »… la cause en est probablement la couleur rouge sang de ses feuilles et de son bois, et surtout, celle du fruit du cornouiller mâle (à la différence du fruit toxique du cornouiller femelle, qui est noir). La cornaline est connue et utilisée depuis des millénaires, et elle est citée dans de nombreuses légendes. Chez les Egyptiens, elle était censée accompagner les morts dans leur voyage vers l’au-delà. Elle est mentionnée dans la Genèse : « l'or de ce pays est pur et là se trouvent le bdellium et la pierre de cornaline ». Dans l’Epopée de Gilgamesh, ce récit vieux de 6000 ans composé en Mésopotamie, le roi d’Ourouk médite près de son jeune frère inanimé Enkidou, faisant des offrandes au Soleil : du miel dans une coupe de cornaline, du beurre dans une coupe de lapis-lazuli… Mahomet, prophète d’Allah dans l’Islam, portait une bague de cornaline. Plus près de nous, George Sand raconte l’histoire d’une cornaline dans l’un de ses Contes de grand-mère : « Le Marteau rouge ». Elle la décrit dans un style aussi scientifique que littéraire : « Détaché d'une roche de cornaline, il était cornaline lui-même, non pas de la couleur de ces vulgaires silex sang de boeuf qui jonchent nos chemins, mais d'un rose chair veiné de parties ambrées, et transparent comme un cristal. Vitrification splendide, produite par l'action des feux plutoniens sur l'écorce siliceuse de la terre…»

Symbolique de la cornaline

Avec ses teintes chaudes allant de l’orange doux au rouge profond, la cornaline est une pierre traditionnellement associée à l’énergie, au courage et à l’action. Dans les croyances populaires, elle symbolise le feu intérieur, la créativité et la force d’ancrage.

Selon ces traditions la cornaline serait portée pour renforcer la motivation, stimuler la détermination et accompagner les prises d’initiatives. Elle incarnerait la confiance en soi. D’un point de vue symbolique, elle est aussi liée aux émotions positives : joie, spontanéité, sensualité. On lui prête le symbole de raviver la passion dans les projets comme dans les relations.

Correspondances astrologiques

En astrologie occidentale, la cornaline est la pierre du Bélier dont elle accroîtrait l'énergie et encouragerait la créativité. On l’associe aussi parfois à la Vierge, au Taureau et au Scorpion. La cornaline, pierre de vitalité et de dynamisme, est souvent utilisée pour fabriquer des pendentifs gravés à l’effigie des signes du zodiaque chinois. En tant que pierre de naissance, elle est associée au mois de juillet, comme le rubis.