L'or est devenu ensuite la garantie des Etats pour leur monnaie, les premières pièces furent frappées en 635 avant JC par les Lydiens, ces derniers utilisaient un alliage naturel d'or et d'argent appelé electrum, par la suite ils apprendront à séparer les deux métaux de l'alliage naturel pour en extraire de l'or presque pur, ce système d'échange perdurera pendant 2000 ans.

On trouve l'or dans toutes les parties du monde, parfois en infimes proportions, L’Afrique du Sud et le Canada sont les principaux pays producteurs.
Son extraction est encore très hasardeuse, après analyses d'informations données par les satellites et les géologues, quelques forages sont effectués dans le sol pour vérifier la présence d'un gisement, il faut parfois forer jusqu'à plus de 2000 mètres sous le niveau de la mère pour trouver se rare minerai.

les Grecs détournaient l'eau de fonte des neiges avec des canaux de plusieurs dizaines de kilomètres pour utiliser la pression de l'eau afin d'extraire le minerai... Selon plusieurs historiens la totalité de l'or extraite par les Grecs en quelques centaines d'années ne correspond qu'à une fraction de l'extraction annuelle d'or par des procédés modernes.